Maternelle : programme officiel détaillé 2026

Petite section dans quinze jours, moyenne section qui se prépare, grande section qui ferme un cycle : le programme de maternelle vient d'être réécrit pour la rentrée 2026-2027. L'arrêté du 16 avril 2026, publié au Bulletin officiel du 7 mai 2026, remplace celui de 2015 et rebat les cartes du cycle 1. Six domaines d'apprentissage, un programme dédié à la vie affective et relationnelle, des attendus renforcés sur le langage et les premiers outils mathématiques. Pas un détail.

Ce dossier reprend chaque domaine du nouveau programme avec la formulation officielle et une traduction en français courant. Vous trouverez aussi les attendus de fin de grande section, ce qui change vraiment par rapport à 2021, la place réelle du programme EVAR (et ce qu'il n'est pas) et les questions concrètes que se posent les parents : à quel âge la maternelle est-elle obligatoire, que doit savoir mon enfant en fin de GS, comment soutenir à la maison sans devancer la classe.

Cadre général : qui, quand, pourquoi

Le programme de maternelle n'est pas une simple recommandation. C'est un texte réglementaire qui s'impose à toutes les écoles maternelles publiques et privées sous contrat. Connaître son origine et sa date d'entrée en vigueur évite les approximations.

L'arrêté du 16 avril 2026 et le BO du 7 mai 2026

Le nouveau programme est fixé par l'arrêté du 16 avril 2026, publié au Journal officiel du 6 mai 2026 et au Bulletin officiel de l'éducation nationale du 7 mai 2026. Le texte intégral est consultable sur Légifrance, arrêté du 16 avril 2026 et sur le BO n° 19 du 7 mai 2026. Il abroge l'arrêté du 18 février 2015 qui régissait le cycle 1 depuis dix ans.

Concrètement, deux générations de textes coexistent à la rentrée 2026. Le programme de 2015 continue à être la référence du parcours antérieur. Le programme de 2026 prend le relais pour les enseignements à compter de septembre 2026. Pour les parents, c'est le second qui compte : c'est celui qui guidera la PS, la MS et la GS de votre enfant cette année.

Application à la rentrée scolaire 2026-2027

L'arrêté prévoit une entrée en vigueur à la rentrée scolaire 2026-2027, soit septembre 2026. Aucun étalement, aucune transition pluriannuelle : tous les niveaux de la maternelle basculent en même temps. La rentrée se fait donc avec un programme entièrement nouveau pour la quasi-totalité des écoles maternelles publiques et privées sous contrat. Le portail education.gouv.fr, programmes et horaires de l'école maternelle centralise les versions à jour.

L'horaire reste inchangé : 24 heures hebdomadaires d'enseignement réparties sur quatre à neuf demi-journées selon l'organisation locale. Une à deux pauses méridiennes encadrent la journée. La sieste, pratiquée systématiquement en PS et largement en MS, reste hors temps d'enseignement.

La maternelle obligatoire dès 3 ans

Petit rappel utile, parfois oublié. La scolarité est obligatoire dès trois ans depuis la loi pour une école de la confiance, loi n° 2019-791 du 26 juillet 2019. Le texte est consultable sur Légifrance, loi n° 2019-791 du 26 juillet 2019. Avant 2019, l'obligation scolaire commençait à six ans et la maternelle était de fait quasi généralisée mais juridiquement facultative. Depuis 2019, le statut bascule : l'inscription en petite section l'année des trois ans est obligatoire, sauf dérogation pour instruction en famille.

Cette obligation ne change rien à l'organisation des classes : la maternelle reste accueillante, fondée sur le jeu, l'expérimentation et le développement progressif des apprentissages. Mais elle modifie la responsabilité des parents en cas d'absentéisme. Un enfant de petite section qui ne fréquente pas l'école sans motif valable expose ses parents aux mêmes procédures que pour un élève d'élémentaire.

Domaine 1 : développement et structuration du langage oral et écrit

Le langage est la pierre angulaire de la maternelle. Le programme 2026 renforce sensiblement cette priorité par rapport à 2015 et fusionne langage oral et langage écrit dans un seul grand domaine. Le portail Eduscol, cycle 1 publie les ressources d'accompagnement progressivement depuis le printemps 2026.

Langage oral

Le programme distingue trois axes pour l'oral. Communiquer : prendre la parole, écouter, dialoguer dans des situations de plus en plus variées. Conjuguer la parole et l'action : raconter, expliquer, justifier, décrire. Travailler la conscience phonologique : repérer les syllabes, les rimes, les sons d'attaque, isoler progressivement les phonèmes. Concrètement, votre enfant chante des comptines, écoute des histoires lues à voix haute, raconte un événement vécu, joue avec les sons des mots.

Le programme 2026 insiste plus que le précédent sur la qualité du vocabulaire acquis. Un objectif chiffré apparaît dans les ressources d'accompagnement : viser un vocabulaire actif de 1 200 à 1 500 mots en fin de GS, avec une compréhension passive nettement supérieure. Les enseignants programment des séances explicites de vocabulaire en petits groupes, autour de thèmes (la cuisine, le corps, les animaux, les émotions).

Langage écrit, entrée dans l'écrit

L'entrée dans l'écrit progresse en trois temps. En PS, l'enfant manipule des albums, écoute des histoires, repère des écrits dans son environnement (prénom sur le porte-manteau, étiquettes, affichage). En MS, il commence à reconnaître son prénom, à identifier quelques lettres-clés, à comprendre que l'écrit code la parole. En GS, il consolide la conscience phonologique, identifie la plupart des lettres de l'alphabet, écrit son prénom en cursive et commence à associer quelques graphèmes simples à leurs phonèmes.

Le programme 2026 ne demande pas qu'un élève entre en CP en sachant lire. Il demande qu'il en sorte avec des bases solides : conscience phonologique mature, connaissance des lettres, premier décodage de quelques mots simples. C'est précisément ce que la méthode syllabique au CP prendra ensuite en main pour automatiser la lecture.

Domaine 2 : acquisition des premiers outils mathématiques

Le programme 2026 renforce les apprentissages mathématiques à hauteur de ce qu'avait commencé à faire l'arrêté du 22 octobre 2024 pour le français et les mathématiques du cycle 1 et du cycle 2, consultable sur le BO n° 41 du 31 octobre 2024. La logique : construire un socle numérique solide dès la maternelle pour éviter les blocages durables au CP.

Construire les premiers nombres

Le programme structure la construction du nombre en cinq étapes progressives. Comprendre que le nombre sert à mesurer une quantité. Savoir compter à voix haute jusqu'à un certain rang. Dénombrer une collection (correspondance terme à terme entre la suite des mots-nombres et les objets). Comparer des quantités (plus que, moins que, autant que). Composer et décomposer les premiers nombres (3 = 2+1, 5 = 3+2). En fin de GS, l'attendu est de manipuler les nombres jusqu'à 10 sans erreur, parfois jusqu'à 20 dans des situations de comptage.

Le travail repose sur la manipulation. Pas de fichier de calcul abstrait en maternelle : des cubes, des jetons, des doigts, des cartes avec constellations de points, des dés. La rigueur didactique consiste à varier les supports pour que l'enfant construise une représentation abstraite du nombre, indépendante du matériel.

Espace, formes, grandeurs

Le second volet du domaine mathématique couvre l'espace, les formes géométriques élémentaires (carré, cercle, triangle, rectangle) et les grandeurs (long, court, lourd, léger, plein, vide). L'enfant apprend à se repérer dans son environnement, à décrire la position d'un objet (sur, sous, devant, derrière), à reproduire un assemblage de formes, à comparer des grandeurs sans recourir à une mesure chiffrée.

L'objectif n'est pas d'apprendre les unités de mesure (centimètre, kilogramme) qui arrivent au CP. Il s'agit de poser les bases conceptuelles : un objet est plus long qu'un autre indépendamment de l'instrument qui sert à le mesurer. C'est ce qu'on appelle la conservation des grandeurs, notion fondatrice de toutes les mathématiques ultérieures.

Domaine 3 : agir, s'exprimer, comprendre à travers les activités physiques

L'éducation physique en maternelle occupe une place forte dans le nouveau programme : 100 minutes hebdomadaires en moyenne, avec une attention particulière à la motricité globale et fine. Le programme distingue cinq familles d'activités : courir, sauter, lancer ; ramper, grimper, se balancer ; danser, mimer, jouer des rôles ; coopérer dans des jeux collectifs ; se confronter à des règles de jeu.

L'objectif est triple. Développer les habiletés motrices (équilibre, coordination, latéralité). Apprendre à gérer son corps dans l'espace et dans le temps. Vivre des situations collectives qui préparent à la classe et au groupe. Concrètement, votre enfant fait des parcours moteurs, joue à chat, à la rivière aux crocodiles, à des jeux de relais. Pas de performance chronométrée : la maternelle reste un lieu de découverte corporelle, pas un terrain de compétition.

Le programme 2026 met aussi l'accent sur les activités aquatiques pour les écoles disposant d'une piscine. La familiarisation avec l'eau, prélude au futur savoir-nager du cycle 2, peut commencer dès la grande section dans certaines académies.

Domaine 4 : agir, s'exprimer, comprendre à travers les activités artistiques

Les activités artistiques couvrent les arts visuels (dessin, peinture, collage, modelage), la musique (chant, écoute, manipulation d'instruments simples) et le spectacle vivant (mime, marionnettes, théâtre d'objets). Le programme propose une progression sur trois ans : exploration sensorielle en PS, expérimentation guidée en MS, projet plus structuré en GS.

L'enjeu n'est pas la production d'un beau dessin mais l'éducation du regard, l'élargissement du répertoire culturel, le développement de la sensibilité. L'enseignant fait découvrir des œuvres réelles (musée, livre d'art, projection), il varie les techniques, il fait verbaliser les choix de l'enfant. À la maison, le simple fait de regarder et de commenter ce que rapporte votre enfant prolonge utilement le travail scolaire.

Le chant choral occupe une place spécifique. Le programme recommande qu'un répertoire d'une vingtaine de comptines et chansons soit mémorisé sur l'année. Ces comptines servent à la fois la culture commune et la conscience phonologique : elles travaillent les rimes, les syllabes, les sons sans en avoir l'air.

Domaine 5 : se repérer dans le temps et dans l'espace

Ce domaine a évolué dans le programme 2026. Il rassemble désormais des activités auparavant dispersées dans plusieurs domaines : repérage temporel (jours de la semaine, mois, saisons, journée scolaire), repérage spatial (école, quartier, plan), construction d'une mémoire collective (événements de la classe, anniversaires, fêtes). L'enseignant utilise des rituels d'accueil, des calendriers, des frises chronologiques adaptées à l'âge.

En PS, le repérage temporel est encore très concret : avant la sieste, après la récréation. En MS, l'enfant nomme les jours de la semaine, comprend le cycle hebdomadaire. En GS, il situe un événement passé sur une frise, anticipe un événement futur à plus de quelques jours, comprend la structure d'une année scolaire.

Pour l'espace, l'objectif est similaire : passer du repérage proche (la classe, la cour) au repérage plus large (le quartier, la commune). Le travail s'appuie sur des sorties, des plans, des photos, des maquettes. Aucun apprentissage de la latitude ou de la longitude : on construit une représentation mentale, pas une géographie scolaire.

Domaine 6 : découvrir le monde du vivant, de la matière et des objets

Ce sixième domaine fait écho à ce qu'on appelait dans l'ancien programme « explorer le monde ». Il regroupe la découverte du vivant (animaux, plantes, corps humain, alimentation, hygiène), la découverte de la matière (eau, air, terre, lumière), la manipulation d'objets techniques (engrenages, leviers, premiers outils numériques). Le programme insiste sur la posture scientifique : observer, manipuler, formuler des hypothèses simples, vérifier.

L'élevage en classe (un escargot, un phasme, un poisson rouge), le jardinage en bac, l'observation des saisons, la cuisine pédagogique, les manipulations d'eau et de sable sont les supports privilégiés. Le programme 2026 ajoute une dimension nouvelle sur l'éducation au développement durable : tri, économie d'eau, respect des vivants. Le sujet est traité par la manipulation, pas par le discours.

Sur le numérique, le programme reste prudent : un usage modéré d'outils simples (appareil photo, enregistreur audio) sous contrôle de l'enseignant. Pas de tablette en libre accès en maternelle. La consultation occasionnelle de ressources sur grand écran reste l'exception.

Le programme EVAR : éducation à la vie affective et relationnelle

L'EVAR est la nouveauté la plus commentée du programme 2026. Plutôt qu'un septième domaine séparé, c'est un programme transversal qui irrigue les six domaines précédents. Il convient de citer le texte officiel avant toute interprétation.

Objectifs et progression

Le programme EVAR poursuit quatre objectifs explicitement listés dans le texte officiel. Promouvoir l'égalité filles-garçons en travaillant sur les représentations dès le plus jeune âge. Prévenir les discriminations liées au genre, à l'origine, à l'apparence, au handicap. Transmettre le respect de soi et le respect des autres. Protéger contre toutes les formes de violence, y compris les violences intrafamiliales, en outillant l'enfant pour identifier et signaler des situations qui le mettent en difficulté.

La progression sur les trois années de maternelle est graduée. En PS, l'enfant apprend à nommer ses émotions de base (joie, peur, tristesse, colère), à se situer dans le groupe-classe, à respecter quelques règles de vie collective. En MS, il identifie les besoins de l'autre, distingue les jeux qu'il aime et ceux qu'il refuse, comprend la notion de consentement à hauteur d'enfant (j'ai le droit de dire non, l'autre aussi). En GS, il consolide ces acquis et il sait identifier un adulte de confiance vers qui se tourner en cas de difficulté.

Ce que le programme EVAR n'est pas

Beaucoup de rumeurs ont circulé sur les réseaux sociaux à l'annonce du programme EVAR. Quelques mises au point appuyées sur le texte officiel. Le programme EVAR n'est pas un programme d'éducation à la sexualité. Le texte ne mentionne aucun contenu de cette nature en maternelle. Les questions de sexualité ne sont pas abordées en cycle 1. L'EVAR ne se substitue pas à l'éducation familiale. Il vient en complément, sur les questions qui concernent la vie en collectivité scolaire. L'EVAR n'introduit pas de contenus militants. Le texte officiel se limite à des objectifs concrets de respect mutuel et de protection. Aucun parti pris politique n'est mentionné dans l'arrêté.

Si un parent constate une dérive dans la mise en œuvre concrète (interprétation personnelle d'un enseignant), il peut en référer au directeur d'école qui contactera l'inspection de l'éducation nationale de circonscription. Le cadre officiel reste celui du texte publié au BO, pas une interprétation locale.

Ce qui change en 2026 par rapport à 2021

Le programme de 2026 succède à celui de 2015 (modifié à la marge en 2021). Trois évolutions de fond se dégagent.

Renforcement langage écrit et premiers outils mathématiques

Première évolution : un renforcement explicite des apprentissages fondamentaux. Le langage écrit gagne en présence dès la PS, avec une consolidation progressive de la conscience phonologique et de la reconnaissance des lettres. Les mathématiques, qui occupaient une place plus diffuse en 2015, sont désormais clairement identifiées comme un domaine à part entière avec des attendus chiffrés pour la fin de GS.

Cette évolution s'inscrit dans la suite des recommandations issues du rapport Villani-Torossian sur l'enseignement des mathématiques (2018) et des conclusions de la conférence de consensus du CNESCO sur la lecture (2016). En clair, le ministère a tiré les conclusions des deux dernières décennies de recherche en sciences cognitives sur les apprentissages précoces. Le programme s'en trouve plus structuré, sans pour autant sacrifier le jeu et l'expérimentation qui restent les modalités centrales de la maternelle.

Introduction du programme EVAR

Deuxième évolution : l'apparition d'un programme transversal d'éducation à la vie affective et relationnelle. C'est une nouveauté complète par rapport à 2015. Le programme EVAR n'est pas un module ajouté à l'horaire : il s'intègre aux six domaines, principalement via les activités physiques, artistiques et les rituels de classe. Il représente moins une augmentation du temps d'enseignement qu'une attention nouvelle portée à des objectifs jusque-là implicites.

Réorganisation en six domaines

Troisième évolution : la structure passe de cinq domaines (programme 2015) à six domaines (programme 2026). Le découpage est légèrement différent : le repérage spatial et temporel, qui figurait dans le domaine « explorer le monde » de 2015, devient un domaine à part entière. À l'inverse, la découverte du vivant, de la matière et des objets reste un domaine spécifique mais sans la dimension temporelle qui le surchargeait. Cette réorganisation rend les progressions plus lisibles pour les équipes pédagogiques.

Soutenir son enfant à la maison sans devancer la classe

Beaucoup de parents se demandent quoi faire à la maison pour accompagner sans gêner le travail de l'école. Quelques principes simples et efficaces.

Lire à voix haute tous les soirs

La lecture à voix haute par un adulte est le geste le plus efficace en maternelle. Quinze à vingt minutes par jour suffisent. Choisissez des albums variés, alternez les genres (histoires, documentaires, comptines), laissez l'enfant choisir parfois et parfois imposez une découverte. Pas de quiz de compréhension à la fin : le plaisir de l'histoire suffit. La conscience phonologique, le vocabulaire et l'attention progressent presque mécaniquement.

Parler beaucoup et bien

Le langage oral se construit par l'imitation. Parlez beaucoup, formulez des phrases complètes, employez un vocabulaire varié sans simplifier à outrance. Décrivez ce que vous faites, racontez votre journée, posez des questions ouvertes (qu'est-ce que tu as préféré aujourd'hui, qu'est-ce qui t'a fait rire). Évitez le langage bébé en MS et GS : votre enfant gagne plus à entendre le mot juste qu'à entendre une approximation.

Manipuler, pas faire des fiches

Bref, en clair, n'achetez pas de cahier d'exercices pour la maternelle. Préférez des situations concrètes : cuisiner avec votre enfant (peser, compter, mesurer), jardiner (semer, observer, attendre), trier des objets, jouer à des jeux de société simples (dominos, mémory, petits chevaux). La maternelle s'appuie sur la manipulation, pas sur le crayon. Soutenir à la maison, c'est multiplier ces occasions, pas les remplacer par des fiches.

Pour les familles tentées par l'approche Montessori, notre article sur le tour d'observation Montessori donne des pistes concrètes pour aménager l'espace à hauteur d'enfant. Les ouvrages pédagogiques Montessori adaptés à la maternelle sont aussi à découvrir via notre sélection de jeux Magnetix Petit Montessori.

Foire aux questions

À quel âge la maternelle est-elle obligatoire

L'instruction est obligatoire dès trois ans depuis la loi du 26 juillet 2019. Concrètement, votre enfant doit être inscrit à l'école (publique ou privée sous contrat) ou en instruction en famille à la rentrée de l'année civile de ses trois ans. Pas d'inscription possible avant le mois de septembre qui suit le troisième anniversaire dans la grande majorité des cas. Quelques communes acceptent l'inscription en toute petite section dès deux ans mais cela reste facultatif.

Que doit savoir mon enfant en fin de GS

Le programme fixe une vingtaine d'attendus en fin de GS, répartis sur les six domaines. Les principaux : reconnaître et écrire son prénom en cursive, identifier la plupart des lettres de l'alphabet, repérer les syllabes et les rimes dans un mot, dénombrer une collection jusqu'à 10, comparer deux quantités, situer un événement sur une frise hebdomadaire, exprimer ses émotions de base avec des mots, respecter les règles de vie collective. Ces attendus ne sont ni une grille de notation ni un classement entre élèves : ce sont des objectifs de fin de cycle qui orientent l'évaluation positive en grande section.

Y a-t-il des évaluations en maternelle

Oui mais leur format n'a rien à voir avec celui de l'élémentaire. L'enseignant observe l'enfant en situation, prend des notes, photographie des productions, échange avec l'équipe. Un carnet de suivi des apprentissages est tenu sur les trois années et transmis aux parents en fin de GS. Les évaluations nationales de début de CP, instaurées en 2018, donnent ensuite un repère plus formel au tout début de l'élémentaire. En maternelle, pas de note, pas de bulletin chiffré, pas de classement.

Mon enfant est en classe multi-niveaux, est-ce un problème

Non. La classe multi-niveaux (PS-MS ou MS-GS, parfois PS-MS-GS) est très courante en zone rurale et même en zone urbaine pour des raisons d'effectif. Les enseignants y sont formés. Le programme 2026 prévoit d'ailleurs explicitement des situations différenciées par âge dans une même classe. Les avantages sont réels : entraide entre élèves, apprentissage par observation des plus grands, travail différencié. Le seul critère qui compte est la cohérence du projet pédagogique et la stabilité de l'équipe.

Mon enfant lit déjà, peut-il sauter la GS

Possible mais rare. Le saut de classe en maternelle se prononce sur la base d'une évaluation pluridisciplinaire (équipe enseignante, médecin scolaire, parfois psychologue de l'éducation nationale) et il prend en compte la maturité globale de l'enfant, pas la seule précocité en lecture. Un enfant qui lit en GS reste parfaitement à sa place en GS s'il bénéficie d'un travail différencié. Pour les profils HPI, notre dossier dédié repérer un enfant HPI en primaire détaille les démarches.

Peut-on inscrire en cours d'année

Oui. L'inscription en cours d'année est possible pour les déménagements, les retours de séjour à l'étranger, les changements de famille. Le directeur d'école accueille l'enfant sur présentation d'un justificatif de domicile et du carnet de santé. Aucun délai d'attente : la place est attribuée dès qu'elle est disponible. Pour les écoles à effectif tendu, la mairie est compétente pour orienter vers l'école de secteur.

Conclusion

Le programme 2026 du cycle 1 marque une étape. Six domaines mieux articulés, un renforcement clair du langage et des premiers outils mathématiques, un programme transversal d'éducation à la vie affective et relationnelle, des attendus de fin de GS plus lisibles : la maternelle gagne en cohérence sans renier son ADN du jeu et de la manipulation. L'arrêté du 16 avril 2026 s'applique à toutes les écoles maternelles publiques et privées sous contrat dès la rentrée 2026-2027.

Pour les parents, la priorité tient en trois gestes simples : faire lire à voix haute tous les soirs, multiplier les situations de manipulation à la maison, laisser à l'enseignant la responsabilité des apprentissages formels. Pour aller plus loin, consultez notre article sur la méthode syllabique au CP qui prendra le relais en septembre 2026. Vous pouvez aussi parcourir la catégorie actualité du blog Educanou pour suivre les évolutions du système éducatif au fil de l'année. Côté quotidien d'école, notre dossier sur les documents obligatoires du professeur des écoles éclaire les coulisses du métier.