CPGE : choisir entre MPSI, PCSI et MP2I en 2026

MPSI, PCSI, MP2I : trois sigles qui structurent toute la première année de prépa scientifique en France. La différence ne tient pas qu'au nombre d'heures de maths. Elle dessine deux ans de travail, des concours différents et un éventail d'écoles d'ingénieurs et d'ENS qui ne se recoupent pas forcément. Choisir la voie sans avoir mesuré ce que chacune ouvre vraiment derrière, c'est un peu jouer à pile ou face avec deux ans d'études intenses.

Voici le guide pour comprendre ce qui distingue les quatre prépas scientifiques principales (MPSI, PCSI, PTSI et la plus récente MP2I), savoir quelle voie correspond à votre profil de bachelier, anticiper la 2e année et candidater intelligemment sur Parcoursup. Avec les horaires officiels du programme, les écoles ciblées par chaque filière et les pièges à éviter quand on construit ses voeux.

Les 4 grandes prépas scientifiques après le bac

La famille des prépas scientifiques compte cinq voies principales, dont quatre dites "physique-maths-info" largement accessibles aux bacheliers généraux : MPSI, PCSI, PTSI et MP2I. La cinquième, BCPST, vise les écoles d'agronomie et le vivant, on la traite à part. Ces voies se distinguent par le poids relatif des mathématiques, de la physique, de la SI (sciences de l'ingénieur) et de l'informatique dans l'emploi du temps hebdomadaire.

Pour la rentrée 2026, les volumes horaires sont fixés par l'arrêté du 6 janvier 2021 modifié, publié au Bulletin officiel spécial sur l'organisation des prépas scientifiques. Selon les chiffres confirmés par Onisep sur la prépa MP2I, MPSI et MP2I tournent toutes deux à 12 heures de maths par semaine. PCSI tombe à 10 heures. PTSI descend encore à 9 heures, en redonnant du poids à la SI.

L'autre paramètre clé est la place de l'informatique. Toutes les prépas scientifiques imposent désormais 2 heures d'informatique pour tous. MP2I ajoute 4 heures d'informatique théorique et pratique par-dessus, soit environ 6 heures cumulées par semaine. C'est ce qui fait sa singularité.

Côté coût, toutes ces voies sont publiques et gratuites dans les lycées de l'Éducation nationale. Vous payez uniquement les frais d'inscription universitaire en parallèle (175 € en 2024-2025) parce qu'une CPGE est aussi une inscription cumulative à l'université. Les boursiers sont exonérés.

MPSI : la voie maths-physique-SI

La MPSI (Mathématiques, Physique et Sciences de l'Ingénieur) reste la plus généraliste et la plus historiquement valorisée des prépas scientifiques. C'est la voie majoritaire des admis à Polytechnique, aux ENS Ulm/Paris-Saclay scientifiques et à Mines-Ponts.

12 heures de maths hebdomadaires

Le programme officiel prévoit 12 heures de mathématiques par semaine en MPSI, réparties entre cours, travaux dirigés et un volume d'interrogations orales (les "khôlles") en supplément. La densité du programme est massive : algèbre linéaire, analyse, probabilités, géométrie, structures algébriques. Le rythme attendu correspond à environ 3 chapitres par mois sur les 8 mois de cours effectif.

Côté physique-chimie, le volume est de 8 heures par semaine. Côté SI, 2 heures. À cela s'ajoutent 2 heures d'informatique pour tous (Python obligatoire), 2 heures de français-philosophie sur thème annuel imposé, 2 heures de LV1, plus une LV2 facultative et l'EPS (2 heures recommandées).

Profil et exigences

La MPSI s'adresse aux bacheliers à l'aise avec l'abstraction mathématique. Les spécialités attendues en terminale sont mathématiques et physique-chimie obligatoirement, idéalement complétées par l'option maths expertes. Une mention bien minimum est la norme dans les bons lycées, une mention très bien dans les CPGE étoilées (les lycées sélectifs comme Henri-IV, Louis-le-Grand, Hoche, Saint-Louis, Ginette).

La charge de travail tourne autour de 50 à 55 heures hebdomadaires en moyenne, devoirs maison et khôlles compris. C'est le rythme qui surprend le plus les anciens élèves de terminale habitués à 30-35 heures.

Que devient un MPSI en 2e année

Au bout du premier semestre, l'élève de MPSI choisit son option entre informatique et SI. À l'issue de la 1re année, trois orientations s'ouvrent en 2e année :

• MP / MP* : prépa mathématiques-physique pure, voie historique vers Polytechnique et les ENS.
• PSI / PSI* : prépa physique-sciences de l'ingénieur, plus orientée écoles d'ingénieurs généralistes.
• PC / PC* : prépa physique-chimie, ouverte sous conditions selon les notes en physique-chimie.

L'étoile (*) indique les classes étoilées, sélectionnées sur les meilleurs résultats du 1er semestre pour préparer les concours les plus exigeants (X-ENS).

PCSI : la voie physique-chimie-SI

La PCSI (Physique, Chimie et Sciences de l'Ingénieur) cible les élèves qui apprécient le travail expérimental autant que la théorie. Elle ouvre des écoles d'ingénieurs très diverses, avec un poids fort des écoles à coloration chimie ou physique appliquée.

10 heures de maths hebdomadaires

En PCSI, les mathématiques tombent à 10 heures par semaine. La physique-chimie monte à 8 heures et la SI à 4 heures. Le programme de maths couvre globalement les mêmes notions qu'en MPSI mais avec moins de profondeur sur la pure abstraction et davantage d'applications calculatoires. C'est un compromis qui convient bien aux profils scientifiques qui n'ont pas envie de passer 12 heures hebdomadaires en maths pendant deux ans.

Forte place du laboratoire

La PCSI réserve une part significative aux TP de physique et de chimie : on y manipule réactifs, oscilloscopes, montages d'électronique, mécanique. C'est concrètement la prépa où l'on touche le plus aux paillasses, ce qui rassure les bacheliers qui ont aimé les TP au lycée. Cette dimension expérimentale est un argument fort pour les profils qui n'aiment pas l'idée d'une prépa "tout théorique".

Que devient un PCSI en 2e année

Au 2e semestre de PCSI, l'élève choisit entre l'option Chimie et l'option SI. Le choix oriente les options de 2e année :

• PC / PC* : prépa physique-chimie, accessible à tous les PCSI, voie classique vers les écoles à coloration chimie (ESPCI, ENSC) et les concours généralistes.
• PSI / PSI* : prépa physique-sciences de l'ingénieur, accessible aux PCSI ayant suivi l'option SI.

Important à noter : la PCSI n'ouvre pas vers MP. Un PCSI qui voudrait préparer Ulm en option maths se rendrait compte trop tard que la voie n'est pas prévue. Si vous visez les ENS scientifiques avec un profil très maths, partez en MPSI dès la 1re année.

MP2I : la voie maths-physique-info-ingénierie

La MP2I (Mathématiques, Physique, Ingénierie et Informatique) est la plus récente des prépas scientifiques. Créée à la rentrée 2021, elle ouvre vers une 2e année quasi inédite, la MPI, qui mène à de nouveaux concours informatiques.

12 heures de maths plus 4 à 6 heures d'informatique

La MP2I propose 12 heures de mathématiques (au même volume que MPSI), 6 heures de physique-chimie, 2 heures de SI et surtout 4 heures d'informatique théorique et pratique en plus des 2 heures pour tous. Soit environ 6 heures cumulées sur l'informatique, dont une dimension algorithmique et théorique (théorie des langages, complexité, structures de données avancées) qu'on ne trouve nulle part ailleurs en prépa.

Le programme officiel d'informatique MP2I est très consistant : Caml comme langage fonctionnel obligatoire (en plus de Python), théorie de la calculabilité, automates, graphes. C'est l'équivalent d'une L2 informatique condensée sur deux ans.

Pour passionnés d'algorithmique

La MP2I est faite pour les bacheliers qui ont suivi la spécialité NSI en terminale (ou qui ont une vraie passion pour l'algorithmique et l'informatique théorique) en plus de la spé maths et de la spé physique-chimie. Elle n'est pas la "prépa informatique facile" : c'est une prépa scientifique exigeante qui ajoute l'informatique au tronc commun maths-physique.

Selon la fiche officielle MP2I sur Onisep, les profils visés sont des élèves curieux, autonomes et capables de jongler entre formalisme mathématique et programmation pratique.

Que devient un MP2I en 2e année

Au 2e semestre de MP2I, l'élève choisit entre l'option Sciences Informatiques et l'option Sciences Industrielles de l'Ingénieur (SII). Le choix détermine la 2e année :

• MPI / MPI* : prépa mathématiques-physique-informatique. Voie unique en France qui prépare aux concours informatiques de l'X, des ENS et de Mines-Ponts. La MPI ouvre tous les grands concours via une banque dédiée.
• MP / MP* : prépa mathématiques-physique classique, accessible aux MP2I option SII.

Point important souvent mal compris : la MP2I n'ouvre pas vers la PSI. Si vous voulez la PSI en 2e année, restez sur MPSI ou PCSI.

Spécialités à privilégier au lycée pour chaque CPGE

Sur Parcoursup, les attendus officiels Sup-MathSpé sont identiques pour les quatre voies : maths + physique-chimie en spécialités de terminale, idéalement avec l'option maths expertes. Mais dans la pratique de sélection des lycées, les nuances existent.

Voici une grille indicative basée sur les attendus typiques :

• MPSI : spé maths + spé physique-chimie + option maths expertes très fortement conseillée. Mention bien minimum au bac.
• PCSI : spé maths + spé physique-chimie. Option maths expertes appréciée mais pas indispensable. La spé SVT n'est pas un atout.
• MP2I : spé maths + spé NSI ou spé physique-chimie. La spé NSI est très fortement valorisée. Maths expertes recommandée.
• PTSI : spé maths + spé physique-chimie + idéalement spé Sciences de l'ingénieur si proposée dans votre lycée. Plus tolérante sur le niveau de maths.

Si vous êtes en 2nde et que vous visez une CPGE, choisissez vos spécialités de 1re et terminale dans cette logique. Notre guide pour choisir ses spécialités en première détaille les combinaisons qui ouvrent ou ferment les portes.

Comparer les écoles à viser

Les concours des prépas scientifiques se regroupent autour de banques d'épreuves communes. Les principales :

• X-ENS (concours commun Polytechnique + ENS) : visé prioritairement par les MPSI étoilées en MP*, MP2I étoilées en MPI* et quelques PSI* ou PC* de très haut niveau.
• Mines-Ponts : 4 écoles parisiennes (Mines Paris, ENPC, ENSTA Paris, Télécom Paris) + 6 écoles régionales. Toutes filières (MP, PC, PSI, MPI).
• Centrale-Supélec : Centrale Paris-Saclay, Centrale Lyon, Centrale Lille, Centrale Marseille, Centrale Nantes, Supélec. Toutes filières.
• CCINP (Concours Commun INP) : 36 écoles d'ingénieurs. Voie d'accès la plus large.
• e3a-Polytech : 30 écoles, dont les Polytech universitaires et l'EPF.

Côté débouchés concrets, MPSI et MP2I visent en priorité l'ENS et l'X. PCSI et PSI dominent les Mines-Ponts généralistes. MP2I-MPI a un débouché spécifique vers les concours informatiques (poste à l'ENS Saclay département informatique, à l'X spécialisation info).

Les INSA, ESEO, ECE et autres écoles à recrutement post-bac sont parallèles : elles recrutent au bac et n'ont pas besoin de CPGE intermédiaire. Si une école d'ingé post-bac vous tente, candidatez en direct sur Parcoursup. Une CPGE n'est pas un passage obligé.

Comment candidater en CPGE sur Parcoursup

Les CPGE fonctionnent en voeu multiple sur Parcoursup. Vous choisissez une filière (MPSI, PCSI, MP2I, PTSI, BCPST) puis vous sélectionnez les lycées qui la proposent. Chaque lycée est un sous-voeu.

Voeu multiple par voie

Le voeu est défini par filière. Si vous voulez tenter à la fois MPSI et PCSI, ce sont deux voeux multiples distincts dans votre limite de 10 voeux Parcoursup. Avec par exemple 5 lycées par filière, vous utilisez 2 voeux et 10 sous-voeux sur les 20 disponibles.

Sur la page Parcoursup dédiée aux CPGE, vous trouverez la liste des établissements par filière et leurs attendus locaux.

Sous-voeux par établissement et demande d'internat

Pour chaque lycée que vous choisissez en sous-voeu, vous pouvez demander l'internat. Subtilité : la demande d'internat peut compter comme un sous-voeu supplémentaire. Si vous demandez l'internat dans 5 lycées MPSI, ça peut faire 10 sous-voeux d'un coup (5 admissions CPGE + 5 admissions internat). Si votre quota est tendu, limitez la demande d'internat aux 2-3 lycées les plus éloignés de chez vous.

Pour la mécanique fine des voeux et sous-voeux, on a écrit un guide dédié : 10 voeux et 20 sous-voeux Parcoursup 2026, comment construire sa liste. À lire avant de finaliser votre stratégie.

Combien coûte une CPGE

La scolarité en lycée public est gratuite. Vous payez uniquement les frais d'inscription cumulative à l'université (175 € en 2024-2025, susceptibles de très légère évolution en 2025-2026). Les boursiers en sont exonérés.

Les vraies dépenses sont ailleurs :

• Logement : 400 à 900 € par mois selon la ville. L'internat est l'option la plus économique (250 à 600 € par mois selon les lycées, repas inclus).
• Frais de concours en 2e année : 500 à 1 200 € si vous présentez plusieurs banques (X, Mines-Ponts, Centrale, CCINP, e3a). Exonération pour les boursiers.
• Manuels et fournitures : 250 à 400 € la première année.
• Transport : variable selon la distance domicile-lycée.

Un étudiant boursier en internat dans un lycée public hors Paris peut s'en sortir avec moins de 1 000 € par mois de coût réel pour la famille. Côté bourses, la bourse CROUS 2026 et ses échelons couvre une partie du coût pour les familles modestes.

Vie en CPGE : ce que personne ne dit

La prépa, c'est deux années intenses. Les anciens élèves le résument souvent en une formule : "on dort moins, on travaille plus, on s'entoure de gens motivés". Quelques réalités à connaître :

• Les khôlles : ce sont des interrogations orales hebdomadaires de 20 à 60 minutes en groupe restreint (3 élèves face à un professeur). On y défend ses raisonnements, on prend les erreurs en direct. C'est formateur mais éprouvant. Compter 3 khôlles par semaine en moyenne.
• Les DM et DS : un devoir maison long par semaine, un devoir surveillé de 4 heures le samedi matin. Cumulez les corrections, le rythme est dense.
• L'épuisement : presque tous les élèves passent par une phase de fatigue extrême en hiver (entre novembre et février). C'est normal. Le sommeil et le sport sont les vrais leviers de tenue.
• L'ambiance : moins compétitive que sa réputation. La culture est plutôt à l'entraide entre élèves, parce qu'on s'aperçoit vite qu'on apprend mieux en se travaillant à plusieurs.

Ce qu'on dit moins : la prépa donne de très bons outils de travail (rigueur, autonomie, gestion du temps) qui servent bien au-delà des concours. Un élève qui sort en cube (3e année après échec) avec une L2 validée sera quand même bien armé pour la suite. Aucune année de prépa n'est perdue, contrairement à ce qu'on entend parfois.

Test de positionnement rapide

Voici 10 questions pour vous orienter. Comptez vos réponses A, B, C, D et regardez la dominante.

1. En maths, vous préférez : (A) les démonstrations rigoureuses / (B) les calculs et applications / (C) les problèmes algorithmiques / (D) la modélisation mécanique.
2. En physique, vous préférez : (A) la mécanique abstraite / (B) la chimie et l'expérimentation / (C) le traitement du signal / (D) l'électronique et l'automatisme.
3. Vous avez fait NSI en terminale : (A) non / (B) non / (C) oui et j'ai adoré / (D) en option.
4. Votre rapport à la programmation : (A) Python me suffit / (B) je code peu / (C) j'écris régulièrement des programmes / (D) j'aime câbler des choses.
5. Sur un projet libre, vous prendriez : (A) la démonstration d'un théorème / (B) l'analyse d'une réaction chimique / (C) le développement d'un jeu / (D) la construction d'un robot.
6. Votre école rêvée : (A) ENS ou X / (B) ESPCI ou Mines / (C) ENS info ou X info / (D) Centrale ou Polytech.
7. Vos notes de spé maths : (A) excellentes / (B) bonnes / (C) excellentes / (D) bonnes.
8. Vos notes de spé physique-chimie : (A) bonnes / (B) excellentes / (C) bonnes / (D) bonnes.
9. L'idée de 12 heures de maths par semaine : (A) ça me motive / (B) trop, je préfère 10 / (C) ça me va si j'ai aussi de l'info / (D) ça me freine.
10. Le travail expérimental : (A) accessoire / (B) important / (C) secondaire / (D) intéressant.

Dominante A : MPSI. Dominante B : PCSI. Dominante C : MP2I. Dominante D : PTSI ou PCSI option SI.

Questions fréquentes

MPSI ou MP2I si je veux faire de l'IA ?

MP2I, sans hésiter, à condition d'avoir le profil. La MP2I-MPI prépare des concours qui ouvrent les départements informatique des grandes écoles (X, ENS, Mines-Ponts informatique, Télécom Paris). Vous y aurez des cours d'algorithmique, de théorie des langages, de probabilités appliquées, de machine learning rudimentaire. MPSI-MP donne une base solide en maths mais ne couvre pas la profondeur informatique. Si l'IA est votre objectif clair, MP2I est la voie.

PCSI ouvre-t-elle plus aux écoles bio ou chimie ?

Pour la chimie, oui. La PCSI puis PC mène vers l'ESPCI, l'ENSCP (Chimie ParisTech), l'ENSC Mulhouse, Montpellier, Lille. C'est la voie classique pour l'ingénierie chimique. Pour la biologie pure (agro, véto, biotech), la voie est BCPST, pas PCSI. La BCPST recrute différemment, avec des spécialités SVT + maths ou SVT + physique-chimie en terminale.

Peut-on bifurquer en cours d'année ?

Très rarement. Le passage d'une filière à une autre en cours de 1re année est exceptionnel et nécessite l'accord du conseil de classe. La plupart du temps, un élève qui se rend compte qu'il s'est trompé de voie finira l'année puis basculera en université (L2 dans la discipline correspondante) ou se réorientera à la rentrée suivante. Beaucoup d'universités acceptent les "ex-prépas" en L2 avec un examen de dossier favorable. Une année de prépa, même non concluante, vaut souvent une L1.

Quelle CPGE pour viser l'ENS Ulm ?

MPSI puis MP* (étoilée) reste la voie royale pour Ulm scientifique. La MPSI étoilée des grands lycées parisiens (Henri-IV, Louis-le-Grand, Sainte-Geneviève) et provinciaux (Hoche, Lakanal, Janson-de-Sailly, Masséna) place massivement à Ulm. La MP2I peut également ouvrir Ulm informatique via la MPI*, voie plus récente mais déjà solide.

Sans mention au bac, est-ce que ça vaut le coup ?

Cela dépend du dossier scolaire de première et terminale (qui pèse plus que le bac lui-même sur Parcoursup) et du lycée visé. Les CPGE des lycées moins sélectifs en province acceptent des dossiers solides sans nécessairement mention très bien. Pour les lycées parisiens et les CPGE étoilées, la mention très bien et de très bonnes appréciations sont la norme. Mieux vaut une CPGE de bon niveau en province qu'une CPGE parisienne où vous serez en queue de classe.

Reste-t-il du temps pour autre chose en prépa ?

Oui, mais peu. Compter 5 à 10 heures par semaine de temps réellement libre une fois les cours, DM, DS, khôlles et révisions absorbés. Le sport en club (2-3 heures hebdo) est très conseillé pour tenir physiquement. Le maintien d'une vie sociale (famille, amis) demande de l'organisation. Les loisirs intensifs (musique conservatoire, club sportif compétitif) sont compatibles si l'on choisit ses priorités, mais pas tous en même temps.

Verdict pratique

MPSI pour la voie généraliste avec maths à 12h et tout l'éventail d'écoles. PCSI pour les profils physique-chimie qui aiment l'expérimentation. MP2I pour les passionnés d'informatique théorique avec un solide socle maths-physique. Trois logiques différentes, trois familles d'écoles à l'arrivée. Choisissez la voie qui correspond à votre rapport aux disciplines, pas celle qui semble la plus prestigieuse sur le papier.

Avant Parcoursup, prenez 30 minutes pour faire le test de positionnement plus haut, regardez les attendus officiels sur la page Parcoursup CPGE, comparez avec votre dossier scolaire de première et terminale. Notre guide sur le calendrier Parcoursup 2026 récapitule les dates clés. Pour les écoles à viser après prépa, jetez un oeil à notre dossier ECG : programme et débouchés qui couvre la voie économique pour comparer.

Dernier conseil. Ne vous laissez pas impressionner par la réputation de la prépa. C'est dur mais structuré, encadré par des profs disponibles et les élèves qui s'y présentent sont à peu près tous dans le même bateau. Le rythme est tenable si on dort suffisamment et qu'on garde un peu de sport. Bonne préparation.